人类文明的进展是由早期渔业狩猎式生活的采集社会到农耕畜牧为主的农业社会，继而迈向现代化的工业社会。由于人口不断的增加，以及工业用地的过度开发，使得农业耕地面积降低；另外，温室效应的产生也加速了人类外其他生物的物种的灭绝，使得粮食问题变成21世纪很重要的核心问题。资源有限，而人类生长无限的社会，就有人想到这样的点子——要是粮食可以靠着高科技来增加的话，应该就不会有粮食吃完的一天，于是生物科技的蓬勃发展，使得许多以前做不到的事情，在21世纪的今天都已经可以做到。藉由生物科技达成许多不可能的任务，像是你可以用涂抹剂或是贴片的方式来影响人体脂肪进而达到美容瘦身的效果，或是肉毒杆菌的施打也是一个生物科技的例子。
 

 

自有人类，人们就试图改造生物。过去传统的育种方法是运用选种及交配，以获取想要的生物体特质（如口感好及较甜的玉米）及减少或去除不想要的特质（如自然产生的毒性）。另一方面，食物是人类成长的必需品，而且最近人口快速的增加，有鉴于粮食的短缺问题，开始有所谓『人造的食品』。但是，传统育种最大的限制在于交配的品种必需是相同的或相近的，为了要突破这种限制，科学利用现代基因工程技术，精确的挑选生物体某些优良特性的基因，来转殖到另外一个物种，使新的基因改造生物具有预期特定的特性。
 

美国食品药物管理局（FDA）的数据显示，在1991年卡尔京（Calgene）公司申请基因改造的西红柿，把Antisense polygalacturonase (PG) gene 转殖进西红柿，延迟西红柿的成熟和软化。1994年，该公司的「佳味」（FLAVR SAVR）蕃茄是世界上第一种获准上市的基因改造食品。佳味蕃茄里产生促进熟软酵素的PG基因被抑制，所以质地较坚实，可减少采收、运输、加工处理过程中碰伤变质，因而保存风味。不过，目前此蕃茄已停止商业生产。在1994年就更多了，总共有大豆、西红柿、玉米、马铃薯、棉花、瓜类等29件申请案，Monsanto便是其中的大公司。